植物と民俗：ねこじゃらしとつるまめ

ねこじゃらしと野つるまめ

秋晴れのよい天気だったので、植物の写真をいろいろと撮りにいってきました。
草や植物のなりたちに触れるとき、ふと、この植物はどう生きたいのだろうか、考えることがあります。

ちょっと唐突な質問ですが、ねこじゃらしと野つるまめの共通点って何だと思いますか？

ともに、晩夏に野でみかける植物ですよね。ねこじゃらしは、そう、猫がじゃれつくあの植物。そして、野蔓豆はあまり聞いたことがないかもしれませんが、からすのえんどうのように、野に生えるマメ科の植物です。

ノツルマメ

ねこじゃらし

かわいいですよね。って思うのは私だけかな。

ツルマメはマメ科。遥か昔、日本書紀や古事記に記される五穀の作物、豆が生まれる前の原種だと言われています。

そして、ねこじゃらしは、本名、エノコログサ。イネ科エノコログサ属の植物です。そして、同じく、古代から五穀に数えられる粟の原種です。

世界では、主食とされる穀物は神々がもたらしたとされる神話が数多く存在します。
そんな中でも特にアジア、オセアニア地域にひろく共通する神話に、神の死体から作物の種が生まれたとするものがあり、「ハイヌヴェレ神話」（深い話になるのでつづきはWikipedia先生におまかせします。）と呼ばれたりもします。

作物は、子孫を残すために種となり活き続ける。
では、その元となる種はどこから生まれたのか。
卵が先か、鶏が先か。どこの世界でもその問題の行き着く先を神々に求めようとしてきたのですね。

日本では、稲、麦、粟、稗、豆を五穀と数えたり（日本書紀）、稗の代わりに、大豆、小豆と豆を二種類数えたりされることもあります（古事記）。

＜五穀の原種と原産地＞
稲：ルフィポゴン　（東南アジア）
麦：一粒コムギ　エンマーコムギ　（中東あたり）
粟：ねこじゃらし　（東アジアらへん）
稗：たぶんノビエの一種
大豆：ノツルマメ　（東アジア）
小豆：ヤブツルアズキ（アジア）



原種作物の順化（ドメスティケーション）と伝播のお話

野菜や作物の起源は、そもそも、野に生える草でした。

人は、栽培に適したもの、毒がなくて、芒が少なくて、殻がやわらかくて食べやすい作物を何千年と時間をかけて選抜してきたのです。

これをドメスティケーション（直訳すると、家畜化された、飼いならされたとか訳される）なんて呼んだりします。

昔は、ニンジンやトマトといえば赤、なすびといえば紫でした。いまは、黄色とか黒とか、緑とか、いろんな色の野菜が品種改良で生まれていますが、それって、なにも新しいことではなく、むしろ起源をたどると古いものはもっとカラフルで、多様だったのです。

たとえばなすび、英語でegg plantといいますが、もともとは白。そして南米のトマト、中央アジアのニンジン、原産地に近いローカルの市場にはカラフルな野菜が並びます。

多様性の中心が起源地とされていて、伝播の流れで、原産地から離れるに従って単調な物になっていきます。（もちろん、この法則は品種改良技術がなかった昔のお話です。）

だけど、まさに起源の地よりも、周辺の方が面白いという説もあります。
起源地ではもう古くなり廃れてしまったものが、その周辺で受け継がれている場合もあります。お抹茶がそうです。宋の時代に伝わったお抹茶は、中国では姿を消し、固形の団茶になっていきます。それが日本では茶道という特殊な形で受け継がれてきました。
「起源の周辺」では、その作物がちょっと違う使われ方をしたり、また、新しい文化とあわさって、新しい物がうまれることもあるのですね。

なぜ原種か？

あずきや大豆の原種を育てていると、よく聞かれるのが、「それ、おいしいの？」
いや、実は、あまりおいしくないんです。

原種だから、有機だから、固定種だから安全とか、おいしいとかいうことではありません。

原種とか、在来種ってきくと、なんだか自然に優しくて、健康にもよさそうな響きがします。でも実際は、植物が大自然の中で生き抜くための防御反応として、トゲだったり、堅い殻だったり、有害物質をもっていたりします。

それを、無毒化したり、実が大きく、脱粒しにくいものを故意に選抜してきたのが今の作物。その順化の流れで、作物は人の手がなければ生きていけないものになりました。人に除草してもらわなければ、病気を治してもらわなければ、野生の植物にまけてしまいます。ひとは、作物から栄養をもらって生きていますが、作物もまた、人の手をかりていきているのです。

原種に近いものは、人の手をあまり必要としていません。原種をそだてるのは楽なのです。もちろん、原産国から遠い作物の原種は日本ではあまり育ちませんが。
つるまめやねこじゃらしなんて、何もしなくても育ちます。人間のためにいきてるんじゃなくて、ただ、そこにあるもの。その命をいただくということ、それが食べ物とひととの最初のかかわりだったのだと思います。


植物とひとと。

植物にはそれぞれの生存戦略があります。
集団で生きることを好む植物。
ひとりで生きる道を選ぶ植物。
風を友とする植物。
自分の一部を、鳥や虫たちとシェアすることで生存域をふやす植物。

ある植物はなぜ冬になると葉を落とすのか、どうして紅葉するのか、どんな形で越冬するのか。球根なのか、種なのか。

人と同じで植物にも個性があり、生き方があります。