2014年11月30日

宇治田原の古老柿を訪ねて Korogaki in Ujidawar

「柿とお茶は相性がいい。」
なぜ宇治茶が美味しいのか、その秘密は柿にあるようです。
宇治茶の生産地、宇治田原町の茶農家さんを訪ねました。

柿屋は、１１月下旬から１２月中旬にかけて、今しか見れない冬の風物詩。

お茶農家の閑散期の副収入として「古老柿」は作られてきました。

原料となる在来柿「鶴の子」は古くは２００年前からなる大木も。

宇治茶が伝わったのが１２世紀。

柿はお茶の木を守る霜除けとして、また、製茶道具の和紙に塗る柿渋をとるために栽培されてきました。

稲刈りが終わると、柿を干す茅葺きの柿屋が、山間部の谷間に建ち並びます。
１間が３尺、横に６間あり、１間を１人、計６人で一つの柿屋を建てます。
屋根には昔ながらの藁。雨が漏らず、風は吹き抜けるため、飛ばされることがないのだといいます。
１年に２ヶ月しか使わないため、藁と木材は１０年はリサイクルされています。