田舎の手仕事をたずねる旅【植物と灰汁の知恵】

強い灰汁と、弱い灰汁

日本の手仕事を学びに農村へ通っていると、「灰」がいかに生活の中で活かされ、重要な役割を担っていたのかに気づきます。

昔は「はんや」といって、集落の人たちが、灰をとりに行く場所があったようです。

野生の麹菌を採集するとき、こんにゃくを固めるとき、藍のスクモを作る時にも灰汁を入れます。

「どんな灰がいいのですか？」

田舎のおじいさん、おばあさんに出会ったら必ず聞く質問。
ところが、その地域によって、灰を使う目的によっても答えが違います。

使う灰の素材は、雑木だったり、稲藁だったり、ソバ殻、大豆殻・・・。なんの灰を使うかは地域によって違いますが、種麹をとるときに使う灰は、一様に「椿」がよいと言われます。

「強い灰と、弱い入ってどうやって見分けるのですか？」