ならいごとの旅 in 台湾（１０）山に生きるルカイ族の民族植物と愛玉づくり

数年前、台湾の屋台で初めて愛玉という植物のことを知り、なんとか現物と加工の様子を見たいと思っていましたがやっと実現しました。

愛玉のタネからペクチンを取り出し、ゼリー状に固めた物が屋台でもよく見られるオーギョーチ。


そしてこれがそのタネ。

愛玉の樹（学名：Ficus awkeotsang　クワ科イチジク属）は、台湾の固有種で、主に南東部の山間地帯で育てられているようです。

屏東からバスで約１時間。今回おじゃましたのはルカイ族が多く居住する高雄県屏東神山集落。ちょっと前までは、特別許可書がないと入域できなかった原住民の地ですが、いまは、検問所で入域日と時間を記入するだけで入ることができます。

多くの原住民の村は、民国８８年（８８風災）を受け、山をさって平地に移住していますが、神山集落、霧谷集落では、教会を中心とした昔ながらの石造りの町並みがのこっており、お米のない古い時代から受け継がれて来たラルマイ（台湾アブラススキ、中国名：油芒）や、ホンリー（台湾アカザ）、チナブというチマキに使う植物、餅を包む月桃など、在来植物を活かした食文化がいまに受け継がれています。


神山集落にある神山愛玉店は、台湾の若者に人気のオーギョーチ専門店。その老板の親戚という「猟寮民宿」にステイしました。この民宿についてはあとで書きますが、かなり個性的なオーナーが２０年かけてつくったという原住民族の固有文化である石板屋を活かした独特の建築、そして代替エネルギーや木彫アートのインテリアが異国情緒たっぷり醸し出しています。

オーナーに神山集落にある愛玉の樹を案内してもらいました。

もっと山奥にあるかと思っていましたが、なんと、家垣のようにそこらじゅうに生えていました。まさに藤蔓のように、ビンロウの樹に巻き付いて上っていきます。



愛玉には、雌株と雄株があり、雄株にも雌株にも実はなりますが、胡麻粒のようなタネができるのは雌株だけ。割ってみると、雌雄どちらの株かわかります。

受粉にはコバチがかかわっており、雄１に対して雌10-15株まで受粉できるといいます。１２月から４月に開花し、干します。